No cinema, é a técnica de produção e estilo de filme de animação onde o conteúdo visual de cada fotograma (frame) deve ser fisicamente montado de forma que possa ser captado (fotografado).
Para simular a noção de movimento, os objetos devem ter sua forma modificada e/ou reposicionados no cenário e fotografados sucessivamente, para quando apresentadas em seqüência, produzam a ação. Para cada segundo de animação em stop motion, deve-se preparar manualmente e fotografar em torno de 24 imagens.
Os filmes tradicionais em stop motion usam massinha como matéria-prima para esculpir cenários, objetos, personagens etc. Para variações maiores de expressão, são construídos vários modelos de um mesmo personagem, por exemplo: um com olhos fechados, outro falando, outro ainda com as mãos no bolso e mais um com os cabelos ao vento etc.
Atualmente qualquer objeto físico pode ser manipulado, animado e fotografado frame a frame para compor um filme de animação.