Algumas definições objetivas ou reflexões sobre design, feita por autores, profissionais, pensadores e entidades da área.
"O design não reside nos produtos acabados, mas no ato de fazê-los. Não no resultado, mas no processo.", Andréa Branzi.
"Design industrial é uma atividade criativa cujo objetivo é determinar as propriedades formais dos objetos produzidos industrialmente. Por formais não se deve entender apenas características exteriores mas, sobretudo, as relações estruturais e funcionais que fazem de um objeto (ou de um sistema de objeto) uma unidade coerente tanto do ponto de vista do produtor quanto do consumidor. O design industrial abrange todos os aspectos do ambiente humano condicionado pela produção industrial.", ICSID – Conselho Internacional de Desenho Industrial.
"Design é tirar em vez de pôr, simplificando e eliminando o supérfluo até chegar ao objeto essencial.", Bruno Munari.
"As mais profundas análises do design da Bauhaus e também outras abordagens analíticas mais recentes reconhecem nele (design) a matriz do mundo moderno. ", Arturo Carlo Quintavalle.
"O design não é uma obra de arte ou uma ciência, um fenômeno sócio-cultural ou uma ferramenta de trabalho. É um processo inovador que usa a informação e o conhecimento de todas essas coisas.", Anne Marie Boutin e Liz Davis.
"Minha definição geral é que design é um planejamento de mudança. Essa é uma definição extremamente simples, que cobre uma grande variedade de atividades que acontecem em todas as companhias, seja de modo formal ou informal. A codificação dessas atividades inclui: design de produto, comunicação de design e ambiente de design. Essas três atividades unidas formam o programa de identidade empresarial de uma companhia. Se os três elementos da identidade empresarial forem administrados para se complementarem, de modo a alcançar um imagem coerente na mente de seus variados públicos, então essa empresa realmente tem um programa de identidade empresarial.", Robert Blaich.
"O design é um plano para dispor elementos de maneira a melhor atender a determinada intenção.", Charles Eames.
"Design relaciona a palavra signo tanto do latim (signum – que deu origem a significado, significação etc.) quanto do grego (secnon – extrair, separar, tirar de, dividir), com a preposição ablativa do latim DE. Traduzindo, de+sign: falar conforme o signo, de acordo com o signo. Design envolve uma operação crítica sobre as atividades do signo. Envolve também repertório do intérpetre que elabora determinada visão do objetos atualizadas no signo.", Lucrécia D´Alessio Ferrara.
"Vamos chamar designer qualquer indivíduo que tenha a capacidade, treinada ou inata, de transformar idéias em ferramentas, serviços, artefatos, comunicações, ambientes, sistemas ou organizações. (...) Essa capacidade de transformar pensamentos em coisas tangíveis poderia dar aos designers uma esperança razoável de modificar a forma do futuro.", Alexandre Manu.
"O designer é aquele que qualifica-se por sua formação, seus conhecimentos técnicos, sua experiência e sua sensibilidade para a tarefa de:
• Determinar os materiais, as estruturas, os mecanismos, a forma, o tratamento superficial e a decoração dos produtos fabricados em série, por meio de procedimentos industriais.
• Segundo as circunstâncias, o designer poderá ocupar-se também, dos problemas relativos à embalagem, à publicidade e ao marketing."
ICSID – Conselho Internacional de Desenho Industrial.
"Design é uma atividade científica de projetar, integrando várias áreas do conhecimento, estabelecendo relações múltiplas para a solução de problemas de produção de objetos que tem por alvo-final atender às necessidades do homem e da comunidade.", Geraldina P. Witter.